INTENS PLUS – JAKARTA. Palestina merupakan tanah suci bagi agama-agama Ibrani, yaitu Islam, Kristiani, dan Yahudi. Oleh sebab itu, pariwisata religi pernah menjadi tumpuan masyarakat dalam menopang hidup. Namun, perlahan industri pariwisata di Palestina lumpuh sejak Israel datang menginvasi.
Diketahui pariwisata antara Mesir dan Gaza aktif sebelum perang tahun 1967. Bahkan, Gaza memiliki sebuah resor dengan kasino hotel. Industri pariwisata di Tepi Barat Palestina runtuh setelah Perang Arab-Israel tahun 1967.
Resesi di Israel pada pertengahan tahun 80-an kembali mengurangi pariwisata di Gaza sampai hampir tidak bersisa. Secara bertahap, pariwisata pulih sekitar tahun 1990-an, terutama setelah Perjanjian Oslo.
Pariwisata berfokus pada situs-situs bersejarah dan alkitabiah. Antara lain di Yerusalem Timur, Betlehem, dan Jericho. Bahkan wilayah Yerikho menggantungkan penghidupan pada industri pariwisata.
Geliat pariwisata kembali turun, saat Palestina mencoba melakukan perlawan terhadap Israel pada sekitar tahun 2000-2006. Peristiwa itu disebut Intifada Kedua. Bahkan, turunnya ekosistem pariwisata di Palestina kala itu mencapai 90%.
Pada tahun 2007, kembali dibangun hotel-hotel di Palestina dengan jumlah tamu berkisar 300.000 wisatawan. Sebagian hotel juga berdiri di Yerusalem Timur, LSM termasuk Alternative Tourism Group pun mulai mempromosikan pariwisata di Tepi Barat.
Palestina perlahan kembali membangkitkan pariwisatanya pada tahun 2010. Meskipun, jumlah kunjungan baru sekitar separuh dari total kunjungan sebelum peristiwa Intifada Kedua.
Tercatat, 4,6 juta wisatawan yang berkunjung ke Palestina. Sebagian di antara wisatawan itu, berasal dari luar negeri.
Padahal sebelum Intifada Kedua, Gaza dapat dijangkau wisatawan dengan naik taksi pribadi melalui titik penyeberangan Erez dari Israel.
Wisatawan juga dapat melalui penerbangan ke Bandara Internasional Gaza. Bandara ini tidak dapat digunakan lagi sejak pemboman Israel pada tahun 2002.
Sekitar tahun 2013, sebanyak 67% tur ke wilayah pendudukan Palestina dilakukan oleh umat Kristiani, sebagian besar dari Amerika Utara dan Eropa. Para peziarah modern ini mengunjungi tempat-tempat keagamaan dan wisata utama yang berkaitan dengan sejarah Alkitab.
Banyak wisata keagamaan tradisional kini mengatur pertemuan dengan umat Kristen Palestina untuk interaksi pribadi. Mayoritas wisatawan yang berkunjung ke wilayah ini merasa bahwa masalah keamanan di Palestina hanya dilebih-lebihkan.
Departemen Luar Negeri AS pun menyatakan bahwa lebih dari tiga juta warga negara asing, termasuk ratusan ribu warga negara AS, dengan aman mengunjungi Israel dan Tepi Barat setiap tahun untuk belajar, pariwisata, dan bisnis. Ada banyak tur jalan kaki di Tepi Barat, dan kunjungan koki selebriti ke Israel, Tepi Barat, dan Gaza diikuti dengan pertunjukan yang ditujukan untuk masakan lokal.
Sejak 2013 pula semakin banyak kelompok wisatawan yang mengunjungi tempat-tempat suci klasik namun memperluas perjalanan mereka untuk belajar tentang budaya Palestina, sejarah Alkitab, dan isu-isu sosial.
Pandangan yang berbeda disajikan melalui kunjungan pribadi dengan orang-orang Palestina, Kristen, Muslim, dan Yahudi yang sering kali berasal dari organisasi perdamaian lokal dan internasional.
Tur keagamaan yang menawarkan pengalaman seperti ini termasuk Program Perdamaian Presbiterian dan Friends of Sabeel Amerika Utara. Wisatawan didorong untuk kembali dan membuat komunitas gereja mereka sadar akan semua masalah ini dengan berbagi pengalaman pribadi mereka.
Komponen pelayanan dapat dimasukkan dalam tur ini seperti membantu panen zaitun pada musim gugur atau bekerja dengan pengamat netral berbasis gereja untuk memantau dan mencatat peristiwa sebagai bagian dari upaya pemeliharaan perdamaian antara pemukim Israel dan warga Palestina setempat.
Bahkan, salah satu pemandu perjalanan menyatakan bahwa menjadi sukarelawan di Palestina bisa menjadi pengalaman yang sangat berharga dan peluang di bidang kesehatan, budaya, perdagangan yang adil, pertanian, pekerjaan pemuda, dan pemberdayaan perempuan terdaftar di semua bidang.
Berikut beberapa lokasi wisata di Palestina yang dulu pernah tersohor ;
• Yerusalem Timur – Berfungsi sebagai titik fokus agama Ibrahim, Kristen, Islam, dan Yudaisme, Yerusalem Timur kaya dengan tujuan wisata religi, termasuk Kota Tua , Bukit Zaitun , dan Lembah Kidron .
• Kota Tua , yang secara tradisional dibagi menjadi empat bagian: Kawasan Armenia , Kawasan Kristen , Kawasan Muslim , dan Kawasan Yahudi , objek wisatanya meliputi Gereja Makam Suci , Bukit Bait Suci (dikenal dalam bahasa Arab sebagai Haram ash-sharīf , Tempat Mulia Sanctuary), Kubah Batu , Masjid Al-Aqsa , Tembok Barat , dan masih banyak lagi yang lainnya.
Berjam-jam dapat dihabiskan untuk menjelajahi jalanan, pemandangan, dan pertokoan di Kota Tua. Kota Tua tersebut ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1981.
• Betlehem – jadi kota penting kedua setelah Yerusalem, sebagai tujuan wisata. Lokasi ini adalah tempat kelahiran Yesus seperti yang dijelaskan dalam Injil Perjanjian Baru.
Meskipun umat Kristen dulunya berjumlah 85% dari populasi pada tahun 1947, jumlah mereka telah menurun menjadi sekitar 40% pada tahun 2005.
Betlehem juga memiliki arti penting sebagai situs keagamaan Yahudi, sejak Raja Daud lahir di sini dan Matriark Rachael dimakamkan di Betlehem. Pariwisata adalah industri utama di Betlehem dan terdapat lebih dari 30 hotel.
Salah satu panduan perjalanan menunjukkan bahwa untuk mendapatkan hasil maksimal dari kunjungan Anda, yang terbaik adalah bermalam-akomodasi dan makanan di sini lebih murah daripada apa yang Anda dapatkan di Yerusalem.
Dalam delapan bulan pertama tahun 2012 sekitar 700.000 wisatawan internasional wisatawan mengunjungi kota tersebut.
Betlehem ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada bulan Juli 2012, popularitas internasional telah mengakibatkan lima puluh empat kota di dua puluh tujuh negara menjadi kota kembar (Sister Cities) dengan Betlehem.
• Gereja Kelahiran – Sebuah gereja yang dibangun di atas gua yang menurut tradisi menandai sebagai tempat kelahiran Yesus dari Nazareth.
Dipercaya bahwa ini adalah gereja Kristen tertua yang masih digunakan sehari-hari dan merupakan atraksi populer yang dikeramatkan baik bagi umat Kristen maupun Muslim.
sebanyak 60.000 peziarah Kristen mengunjungi Gereja Kelahiran selama Natal 2007.
• Lapangan Gembala – Tepat di luar Beit Sahour , lapangan tersebut konon merupakan tempat pengumuman kelahiran Yesus kepada sekelompok gembala.
• Manger Square – Alun-alun kota di pusat Betlehem yang mengambil namanya dari palungan tempat Yesus dilahirkan.
• Kolam Sulaiman – Sebuah situs terkemuka di daerah al-Khader , dinamai menurut nama Raja Sulaiman.
• Biara Salesian Cremisan – Sebuah kilang anggur serta biara Kristen yang aktif di pinggiran Beit Jala.
• Jericho – Kota menurut Alkitab diyakini sebagai salah satu kota tertua di dunia. Karena letaknya yang dekat dengan Laut Mati , Jericho menjadi tujuan paling populer di kalangan wisatawan Palestina.
Pariwisatanya meningkat hampir 42,3% dalam tiga kuartal pertama tahun 2008, seiring dengan berkurangnya pembatasan penyeberangan antara wilayah yang berada di bawah kendali PA dan Israel.
• Hebron – Kota suci dalam Yudaisme dan tradisi Islam, dan tempat Makam Para Leluhur dan Matriark berada. Menurut tradisi, ini adalah tempat pemakaman para leluhur besar (Abraham, Ishak, dan Yakub) dan ibu pemimpin (Sarah, Rebecca, dan Leah).
Kota ini juga merupakan ibu kota Kerajaan Israel sebelum Raja Daud memindahkannya ke Yerusalem.
• Nablus – Nablus dianggap sebagai ibu kota komersial Tepi Barat. Terkenal dengan kota tua dan perdagangan furniturnya.
• Ramallah – Ibukota administratif dan budaya Tepi Barat, Ramallah terkenal dengan suasana keagamaannya yang santai dan kafe-kafe di sepanjang jalan utamanya.
• Jenin – kota berusia 4000 tahun di utara tepi barat.(*)
Penulis: Fatimah Purwoko
